В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первое место работы неожиданно прекращает существование — это происходит сразу после резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти мгновенно приносят результат.
В этот период он сближается с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется на свет фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в хаотичный образ жизни. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, регулярно пользуется услугами жриц любви и активно экспериментирует с различными веществами. В его арсенале — кокаин и кваалюд. Эта беспорядочная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим капиталом Белфорта не заинтересовывается особый агент Федерального бюро расследований.
