Возвращаясь в свое поместье «Грозовой перевал», мистер Эрншо находит на пыльной дороге мальчика-сироту. Он решает взять ребенка с собой, дать ему кров и имя — Хитклифф. Так юный найденыш обретает не только дом, но и семью. Особенно теплые отношения связывают его с Кэтрин, дочерью хозяина. Дети становятся неразлучными, проводя дни в играх на вересковых пустошах.
Судьба меняется после кончины мистера Эрншо. Имение переходит к его сыну Хиндли, который никогда не скрывал неприязни к приемному брату. Застарелая ревность и обида берут верх. Хиндли низводит Хитклиффа до положения слуги, лишая прежнего статуса и уважения. Теперь его жизнь — это тяжелый труд и унижения.
Единственным светом в этих сумерках для Хитклиффа остается Кэтрин. Их дружба, зародившаяся в детстве, лишь крепнет. Тайные встречи, долгие разговоры, прогулки под ветром — лишь с ней он чувствует себя живым. Эти редкие часы отдушины скрашивают его будни, наполненные тяготами и принудительным трудом. Между ними возникает глубокая, необъяснимая связь, которая со временем перерастает в нечто большее. Однако разница в социальном положении, настойчиво подчеркиваемая Хиндли, становится все более заметной преградой. Их мир, такой хрупкий и свой, существует отдельно от суровых правил, установленных в «Грозовом перевале».
