После пышного празднования 85-летия Харлана Тромби, знаменитого мастера детективных романов, утро принесло мрачную новость. Автора нашли бездыханным в его собственном кабинете. Всё вокруг указывало на добровольный уход из жизни — казалось бы, случай очевиден.
Полиция, действуя по стандартной процедуре, начала опрос каждого, кто ночевал в особняке. Родственники, помощники, гости — все попали в список. Но официальный интерес меркнет рядом с любопытством частного сыщика Бенуа Блана. Как раз в то утро ему доставили таинственный пакет. Внутри лежала пачка денег и краткое поручение — разобраться в обстоятельствах кончины Тромби.
Блан быстро замечает, что рассказы домочадцев полны нестыковок. Каждый, вспоминая Харлана, старательно приукрашивает действительность. Сын упоминает о недавних тёплых беседах, хотя годами не звонил отцу. Внучка с пафосом говорит о совместных планах, которых в реальности не существовало. Супруга смахивает слезу, но её взгляд остаётся сухим и расчётливым.
Кажется, правду здесь не скажет никто. Однако удача улыбается детективу. Среди персонала он находит сиделку, много лет ухаживавшую за писателем. Эта женщина обладает удивительной особенностью — её тело болезненно реагирует на любую фальшь. Услышав ложь, она буквально содрогается, её тошнит, учащается пульс. Для Блана такая находка дороже любых улик.
Теперь сыщик методично беседует с каждым, а медсестра незримо присутствует рядом. Её реакция становится безошибочным индикатором. Постепенно проступает картина, далёкая от идиллических семейных воспоминаний. За фасадом почтения скрываются старые обиды, финансовые претензии и тщательно маскируемая ненависть.
Блан понимает — самоубийство могло быть инсценировкой. У него появляется список лиц, заинтересованных в смерти старика. Но чтобы докопаться до сути, предстоит отделить правду от искусного вранья, в котором погрязло всё семейство Тромби. Расследование только начинается, и главный ключ в нём — нелогичная, но безотказная честность одной простой женщины.
