Эмма с юных лет мучилась от кошмаров, пока не нашла спасение в писательстве. Её серия книг ужасов о противостоянии Лиззи и колдуньи Марианны принесла начинающей авторке известность. Перенося пугающие образы на бумагу, она постепенно избавилась от гнетущих видений. Казалось, жизнь налаживается, особенно с выходом заключительной части трилогии.
Но спокойствие длилось недолго. На пороге её дома появилась Каролина — подруга из далёкого детства. Она умоляла Эмму вернуться в родной городок, а получив твёрдый отказ, совершила необратимое прямо перед глазами подруги. Потрясённая случившимся, Эмма вынуждена отправиться в места, которые старалась забыть.
Едва ступив на знакомые улицы, она сталкивается с матерью Каролины. Женщина, лицо которой искажено горем и странной усмешкой, заявляет нечто немыслимое: она — та самая Марианна, ожившая со страниц романов. Ведьма не скрывает своих намерений: под угрозой смерти близких Эмме она требует продолжать писать. Каждая новая читательница, каждый новый рассказ о её тёмной силе делают её могущественнее в реальном мире.
Теперь писательнице предстоит не просто столкнуться с призраками прошлого, но и разгадать загадку, связанную с её собственным даром. Почему кошмары покинули её лишь когда она начала описывать их? Что на самом деле скрывает тихий провинциальный городок, и как остановить существо, питающееся людскими страхами? Эмме придётся заглянуть в самые тёмные уголки памяти, чтобы найти способ защитить тех, кто ей дорог, и окончательно разорвать пугающую связь между вымыслом и явью.
