Рейс из Сиднея в Лос-Анджелес начался как обычно. Пассажиры устраивались в креслах, мечтая о скорой встрече с близкими или калифорнийским солнцем. Ничто не предвещало беды, пока могучий авиалайнер не попал в зону внезапной непогоды. После серии резких толчков и оглушительного гула двигателей самолет начал стремительно терять высоту. Пилоты боролись за управление до последней секунды, но машина все же рухнула в темные воды океана.
Чудом уцелела лишь часть хвостового обломка. Именно на нем сорок восемь перепуганных людей достигли берега незнакомого клочка суши. Остров встретил их тишиной, нарушаемой лишь криками чаек и рокотом прибоя. Первые часы прошли в шоке и хаосе. Кто-то безутешно рыдал, кто-то молча осматривал свои ссадины. Надежда на быстрое спасение таяла с каждой минутой: радиосвязь отсутствовала, а вокруг простиралась лишь бескрайняя водная гладь.
Осознав всю серьезность положения, люди начали медленно организовываться. Нашлись те, кто взял на себя роль лидеров. Бывший врач осмотрел раненых, используя подручные средства. Туристы с опытом походов предложили осмотреть территорию. Остров, на первый взгляд райский с белоснежными пляжами и пальмами, таил в себе немало угроз. В глубине джунглей слышались странные звуки, пресная вода оказалась лишь в одном ручье, а следы на песке говорили о наличии не самых дружелюбных обитателей.
Выживание стало их новой повседневностью. Они научились добывать пищу: ловили рыбу на самодельные копья, собирали съедобные коренья и кокосы. Из обломков самолета и ветвей соорудили навесы от палящего солнца и тропических ливней. Каждый день приносил новые испытания: кто-то тяжело заболел из-за укуса неизвестного насекомого, группа, отправившаяся на разведку, столкнулась со стаей диких кабанов. Не обошлось и конфликтов: в условиях дефицита еды и страха нервы у многих были на пределе.
Но в этих испытаниях рождалось нечто большее, чем просто борьба за жизнь. Постепенно стихийное сообщество превращалось в подобие маленького племени. Они распределили обязанности, установили свои правила, поддерживали слабых. Они разожгли постоянный костер на самом высоком утесе, чтобы его днем заметили с проходящего судна, а ночью пламя служило им защитой. Они не теряли надежду, хотя с каждым восходом солнца она становилась все призрачнее. Их история только начиналась, а остров уже готовил для них новые, еще более сложные загадки.
