В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он стал выживать в человеческом организме, подчиняя волю заражённых и меняя их внешность. Пандемия охватила всю планету практически мгновенно. В первый же день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре событий, потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Джоэл теперь живёт в Бостонской карантинной зоне. Этот район находится под строгим контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Жизнь здесь трудна и опасна. Вместе со своей подругой Тэсс он пытается раздобыть автомобильный аккумулятор. Это нужно, чтобы отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата.
Их планы неожиданно меняются. Джоэл и Тэсс встречают раненую женщину, лидера местного сопротивления. Она предлагает им сделку. Если они доставят за пределы карантинной зоны четырнадцатилетнюю сироту Элли, то получат и машину, и аккумулятор. За девочкой должен прийти отряд её товарищей. Элли — упрямая и своенравная, но эта задача становится их единственным шансом.
Дорога предстоит долгая и полная опасностей. За стенами карантинной зоны мир стал другим. Повсюду скрываются заражённые, а выжившие не всегда готовы помочь. Джоэлу и Тэсс придётся не только защищать Элли, но и научиться доверять друг другу. Каждый шаг может стать последним, а обещанная награда — единственной надеждой на спасение.
Их путешествие — это не просто путь через разрушенные города и леса. Это проверка на прочность, где стирается грань между выживанием и человечностью. Старые раны напоминают о себе, а новые угрозы подстерегают за каждым поворотом. Смогут ли они выполнить обещание и что ждёт их в конце этого опасного маршрута?
