Служащий в страховой фирме годами мучается от тяжёлой бессонницы. Его существование — серая, унылая полоса, лишённая ярких красок и смысла. Он отчаянно жаждет вырваться из этой душащей рутины. Очередная рабочая поездка неожиданно меняет всё. В самолёте он знакомится с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла, обладающим странной, притягательной харизмой. У этого человека весьма своеобразный взгляд на мир. Он считает, что стремление улучшить себя — занятие для неудачников. Единственный достойный путь, по его мнению, — это сознательное разрушение собственной личности, отказ от навязанных обществом целей.
Вскоре после знакомства происходит нечто невообразимое. Возле одного из баров, на грязной парковке, двое мужчин начинают бить друг друга. Кулаки летят со всей силой, но вместо боли приходит странное, очищающее облегчение. Эта жестокая схватка дарит им невиданное прежде чувство свободы и подлинности. Простой мордобой превращается в источник почти мистического блаженства.
Идея оказывается заразительной. Они решают приобщить к этому опыту других таких же потерянных, измученных рутиной мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб. Сначала это несколько человек в подвале, но очень быстро слухи о необычном клубе расползаются. Его популярность растёт как снежный ком, собирая под свои своды тех, кто устал от бессмысленной, предсказуемой жизни и жаждет почувствовать что-то настоящее, даже если это будет боль.
